1999.11.2（火）〜11.7（日）
 ギャラリーｆ分の１（御茶ノ水）

『海峡を渡って見ないか！』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　林  保明

　海峡を渡る潮風に吹かれながら、はじめて韓国に行った時のことを考えていた。その時は成田から飛行機でソウルに直接旅立った。１９９２年の冬のことである。

　仕事で韓国に行くことが決った時、周りの人達は、あまり良い反応を示さなかった。 ちょうど日韓で従軍慰安婦が問題になっていた時でもあり、テレビではソウルの日本人 観光客が、タマゴを投げつけられたというニュースをやっていた。

　僕はタマゴをぶつけられたらかなわないので、少しでも印象を良くしようと「ハング ルの世界」という新書版の本を買い、韓国語の挨拶と数を覚え、自分の名前だけはハン グルで書けるようにして行った。その本には、ハングルの文字は合理的に出来ていて３ 日で覚えられると書いてあった。

　ソウルに着いた次の日、僕は昼食を買いに、おそるおそる街角のパン屋さんに入って 行った。店先には冬の柔らかい日差しが差し込み、白いエプロン姿の若い女の子が一人 店番をしていた。

　「アンニョンハセヨ！」
　「ネー、アンニョンハセヨ！」

　 明るい抑揚のある声が返ってきた。

　ずらりと並んだパンを前に、はたして、僕の即席の韓国語は通じるのだろうか？、半信半疑で尋ねてみる。

　「イゴン、ムオーエヨ？（これは、何ですか？）」
　「ドーナッツ！」

　女の子が、はち切れんばかりの笑顔で答えた。

　その瞬間、僕の中で何かが崩れ去り、それをきっかけに僕は外国語学校へ通い始めた。

　最初に習った言葉は『シジャギ　パニダ！（始まりは半分だ！）』、「始めればもう 半分は終わったも同然！」という、かの国のことわざである。以来７年と７ヶ月・・・、

　「四十の手習い」は「五十肩」に変わろうとしている。